Um cisto aracnóide é uma bolsa cheia de líquido que se desenvolve no interior da aracnóide, uma das três camadas que compõem as meninges, as membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Esses cistos são relativamente comuns, e estima-se que afetem cerca de 1% da população. Eles podem ser congênitos, ou seja, presentes desde o nascimento, ou adquiridos ao longo da vida.
A maioria dos cistos aracnóides é assintomática e é descoberta incidentalmente durante exames de imagem realizados por outras razões. No entanto, em alguns casos, o cisto pode crescer o suficiente para pressionar o tecido cerebral adjacente ou interferir no fluxo do líquido cerebrospinal (CSF, na sigla em inglês), que circula dentro do crânio e da coluna vertebral e desempenha um papel importante na proteção e nutrição do sistema nervoso central. Os sintomas que podem ocorrer nesses casos incluem:
- Dor de cabeça: pode ser constante ou intermitente, localizada ou difusa, e pode piorar com o esforço físico, o estresse ou as mudanças de posição;
- Tontura: pode incluir vertigem, sensação de desequilíbrio, náusea e vômito;
- Convulsões: ocorrem quando as células cerebrais são superestimuladas e disparam sinais elétricos anormais;
- Problemas de visão: podem incluir visão dupla, perda de visão parcial ou total, ou dificuldade em mover os olhos;
- Problemas de equilíbrio: podem incluir falta de coordenação motora, marcha instável e quedas frequentes;
- Problemas de concentração: podem incluir esquecimento, confusão mental, lentidão de raciocínio e dificuldade em manter a atenção.
O diagnóstico de um cisto aracnóide é feito por meio de exames de imagem, como a ressonância magnética (RM) ou a tomografia computadorizada (TC). Esses exames podem mostrar o tamanho, a localização e a aparência do cisto, bem como quaisquer mudanças na pressão intracraniana ou no fluxo do líquido cerebrospinal.
O tratamento de um cisto aracnóide depende do tamanho, da localização e dos sintomas associados. Em muitos casos assintomáticos, o cisto é apenas monitorado regularmente por meio de exames de imagem e nenhum tratamento é necessário. Se os sintomas são leves, o tratamento pode envolver medicação para controlar a dor, a tontura ou as convulsões. Em outros casos, a cirurgia pode ser necessária para drenar o líquido do cisto, remover o cisto ou descomprimir o tecido cerebral adjacente. Por isso, o tratamento deve ser cuidadosamente avaliado por um neurologista ou neurocirurgião experiente.
